O dia em que Serra Pelada abriu as portas para a imprensa

Em 14 de agosto de 1980, Serra Pelada recebeu pela primeira vez representantes dos governos federal e estadual. Naquele mesmo dia, o garimpo foi aberto à imprensa, segundo o geólogo Breno dos Santos. Entre as imagens que ele enviou à Gazeta Carajás está a de um fotógrafo da Folha de S.Paulo na área de escavações da Babilônia e da Nova Babilônia.

A comitiva de Brasília chegou a Marabá em um jato da Força Aérea Brasileira e seguiu para o garimpo em um helicóptero da DOCEGEO, pilotado por Walmir Sayão. O presidente da empresa, o engenheiro de minas Francisco Fonseca, veio do Rio de Janeiro para receber o grupo. Participaram da visita o ministro das Minas e Energia, César Cals, o governador do Pará, Alacid Nunes, o senador Gabriel Hermes, o diretor da Divisão de Fomento do DNPM, Manoel de Redenção e Silva, e Chagas, assessor do ministro.

Um mês antes da visita, o aprofundamento das catas, como eram chamadas as escavações dos garimpeiros, já começava a dar forma à cava de Serra Pelada. Em julho de 1980, novas catas também começavam a ser abertas na Nova Babilônia.

À medida que as escavações avançavam, os geólogos da DOCEGEO identificaram três tipos de rocha. O siltito vermelho geralmente não continha ouro. Já no siltito preto, que os garimpeiros chamavam de “burro preto”, a presença do metal era frequente. O arenito amarelado tinha ouro nas fraturas e trechos que se desmanchavam com facilidade. Segundo Breno, essa rocha esteve associada à maior parte dos acidentes no garimpo.

Os registros de setembro mostram a fila de garimpeiros conhecida como “procissão dos formigas” e o destino do ouro extraído em Serra Pelada. No laboratório da DOCEGEO em Belém, Breno fotografou a fundição e as barras de 20 quilos. Segundo seu relato, o laboratório bateu naquele dia o recorde de 120 quilos fundidos. O tom esbranquiçado das barras vinha do paládio, que correspondia a cerca de 40% da liga. Algum tempo depois, a fundição foi transferida para o próprio garimpo, ainda sob responsabilidade da DOCEGEO.