A Vale está trabalhando para eliminar completamente o uso de água no processamento de minério de ferro no Pará até 2027, medida que permitirá encerrar a disposição de rejeitos na barragem de Gelado. A estrutura, que recebe resíduos das operações do Sistema Norte, poderá ser descaracterizada mais rapidamente, reduzindo riscos ambientais e custos operacionais.
Atualmente, 90% do minério do Sistema Norte – que inclui as operações de Serra Norte, Serra Leste e S11D – já é processado a umidade natural, dispensando o uso de água. Apenas seis das 17 linhas de processamento de Serra Norte ainda utilizam água, gerando rejeitos que são depositados em Gelado. Com a mudança, os resíduos passarão a ser empilhados a seco, eliminando a necessidade de novas barragens.
Ganhos ambientais e operacionais
Segundo Gildiney Sales, diretor da Vale, além do benefício ambiental, a medida trará redução de custos e maior eficiência, eliminando a necessidade de alteamento da barragem e a construção de novas estruturas para armazenamento de rejeitos. A mudança também permitirá acelerar a retirada dos cerca de 120 milhões de toneladas de rejeitos atualmente estocados em Gelado – volume quase dez vezes maior que o da barragem de Brumadinho, que se rompeu em 2019.
Projeto Gelado: reaproveitamento de rejeitos
A Vale já está em processo de descaracterização da barragem de Gelado, com a remoção e reprocessamento de rejeitos para a produção de pellet feed, um minério de ferro de alta qualidade (até 64,5% Fe). O projeto, que demanda um investimento de US$ 428 milhões, utiliza quatro dragas elétricas fornecidas pela holandesa Royal IHC.
Em 2024, a expectativa é produzir 2,5 milhões de toneladas de pellet feed a partir dos rejeitos, com metas de 5 milhões em 2026 e 6 milhões em 2027. Sales destacou que o projeto está em fase de ramp-up, com ajustes necessários devido à escala inédita no Brasil.
Sistema Norte: maior produtor da Vale
Responsável por 55% da produção total da Vale (177,54 milhões de toneladas em 2024), o Sistema Norte fornece o minério de ferro de maior qualidade da empresa, com teor entre 62% e 68% Fe. A eliminação da água no processamento reforça o compromisso da mineradora com a sustentabilidade e a eficiência operacional.
Com a conclusão do projeto, a Vale não apenas reduzirá seu impacto ambiental, mas também consolidará o Pará como um polo de mineração inovadora e sustentável.
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